Han transcurrido 89 años de uno de los episodios más cruentos de la Guerra de España, el éxodo, persecución y masacre de la población civil entre Málaga y Almería en febrero de 1937. Entre 200.000 y 300.000 personas huyeron por la carretera N-340, recordada como “la carretera de la muerte” asediadas por las tropas sublevadas franquistas, al manado del general Gonzalo Queipo de Llano, sembrando el terror a la población malagueña con sus amenazas en los partes de guerra a través de la radio.

Impresionante el testimonio del capitán de carabineros Francisco Angulo sobre la caravana de varios kilómetros de civiles indefensos, personas desde Málaga a Almería a pie, hombres, mujeres y niños muertos de frio, hambre y cansancio, con los pies desfigurados y sangrientos, caras famélicas, que huían del terror generado por los bombardeos en la ciudad por las tropas sublevadas y auxiliadas por tropas italianas y la aviación alemana.

Toda la costa desde Málaga a Almería fue atacada por tierra, mar y aire, convirtiéndose la población civil en objetivo militar. Según supervivientes e historiadores, la operación de los ejércitos franquistas trataba de un plan organizado de exterminio.  A lo largo de la huida por la costa, la población civil fue atacada por los cruceros Baleares, Canarias y Almirante Cervera, con ayuda de la aviación italiana y alemana. El éxodo de los civiles que salieron de Málaga se saldó con un ingente número de fallecidos. Es difícil dar cifras exactas, ya que muchos cadáveres quedaron abandonados en el camino o fueron enterrados en fosas comunes en los pueblos cercanos al recorrido, aunque se cifran los fallecidos entre 3.000 y 5.000.

La ayuda humanitaria fue decisiva para la evacuación de los refugiados, gracias a la intervención del médico canadiense Norman Bethune y de su ayudante Hazen Sise, que trasladaron en su ambulancia a centenares de heridos a zona segura. Norman Bethune es una figura esencial para entender el drama humanitario que supuso el éxodo desde Málaga. Su testimonio escrito y las fotos de su ayudante, Hazen Sise, es de lo poco que se conserva de uno de los episodios más trágico, cruel y desconocido de la Guerra de España.

La historia durante mucho tiempo ha acallado uno de los episodios más crueles y sanguinarios de la Guerra de España,” “La Desbandá”, que gracias a historiadores y los testimonios de personas que lo vivieron y guardaron en su memoria, hoy podemos conocer los hechos que ocurrieron en un periodo de nuestra reciente historia, que muchos han querido ocultar, haciendo una revisión a medida de su ideología, para no condenar y justificar el golpe militar franquista contra un sistema político legítimo y democrático.

La Desbandá o la Huía, fue declarada lugar de Memoria Democrática, por acuerdo de 4 de febrero de 2025, por la Secretaría de Estado de Memoria Democrática. Para el Partido Socialista Obrero Español, era muy importante la atención del Estado Español a las víctimas de la dictadura franquista, con el objetivo general de rehabilitar su memoria y reparar los daños causados, motivo por el cual se aprueba esta Ley, buscando fomentar el conocimiento de las etapas democráticas de la historia de España y mantener la memoria de las víctimas de la Guerra de España y la Dictadura franquista.

Esta Ley se fundamenta en los principios de verdad, justicia, reparación y garantía de no repetición, así como en los valores democráticos de concordia, convivencia, pluralismo político, defensa de los derechos humanos, cultura de paz e igualdad entre hombres y mujeres.

La historia no puede construirse desde el olvido y el silenciamiento de los vencidos. El conocimiento de nuestro pasado reciente contribuye a asentar nuestra convivencia y pone las bases para no repetir los mismos errores del pasado. Por ello, hoy más que nunca debemos alzar las voces, denunciar y rechazar los comportamientos y discursos de odio a lo diferente, la vulneración de los Derechos Humanos y del Derecho Internacional, como garantía de una convivencia pacífica, democrática y de prosperidad de los pueblos del mundo.