En agosto de 2023, justo cuando salía del gimnasio, viví un momento que se quedó grabado en mi memoria: un niño de unos 9 o 10 años, con la camiseta de España y pegado a la pantalla de la televisión de un bar, celebraba con gran efusividad y emoción el gol que había marcado nuestra Selección femenina de fútbol contra Países Bajos en los cuartos de final del Mundial. Se me saltaron las lágrimas.

Porque me vi a mi mismo, una década antes, y con su misma edad, celebrando el gol de la Selección masculina, que nos dio la victoria en el Mundial de Sudáfrica. Porque cuando vi que celebraba, con la misma emoción que lo había hecho yo, justo en ese momento, entendí que nuestro país había cambiado de verdad, y que el deporte había conseguido poner a mujeres y hombres en igualdad, al menos en lo que respecta al sentimiento de orgullo, de pertenencia y de ilusión en la defensa de nuestros colores.

Comprendí que las generaciones más jóvenes ya sentían de forma distinta, porque para ellos, cuando marcaba nuestra Selección, siempre marcaba España. Y esto es un paso de gigante.

Precisamente en esta Semana Europea del Deporte, que ha batido todos los registros previos en cuanto a número de actividades y participantes en España, creo que debemos hacer una reflexión tan cierta como inhabitual: el deporte es imprescindible para avanzar como sociedad. En efecto, el deporte nos enseña a respetar unas reglas, nos hace interactuar y aprender de otras personas, y nos dota de valores que son absolutamente necesarios para fortalecer nuestra democracia y mejorar nuestro país. El deporte es compañerismo, es solidaridad, es juego limpio, es esfuerzo y superación, es todo aquello que nos permite mejorar como sociedad.

Por ello, en un contexto como el actual, marcado por unos niveles nunca vistos de sedentarismo, obesidad infantil, soledad no deseada, desconexión social e individualismo galopante, con todo lo que estas pandemias conllevan para la salud física y mental de jóvenes y mayores, el deporte se erige como una de las mejores soluciones. Porque el deporte no solo nos permite mejorar colectivamente; también nos permite construir vidas más felices a cada uno de nosotros.

Sin embargo, hemos de reconocer que normalmente se le da un rol secundario al deporte, cuando ni siquiera los datos económicos avalan esta percepción. En términos de PIB nacional, el sector del deporte ya contribuye por encima del 3%, es decir más que toda la agricultura y la ganadería de nuestro país, y ligeramente menos que el subsector industrial de suministro de energía eléctrica, gas y agua, duplicando además la media europea. Por lo tanto, el deporte tiene objetivamente un gran peso económico, aunque pocas veces se le reconoce.

Teniendo esto en cuenta, sorprende que en la provincia de Málaga el gasto público en materia de deporte se haya desplomado en quince años hasta los 77€ por persona frente a los casi 95€ por persona a nivel nacional, según queda recogido en la base de datos de Gobierto Transparencia. Es decir, la brecha de financiación del deporte como política pública es de un 19%. ¿Acaso los malagueños no merecemos un deporte que esté a la altura del resto de territorios de nuestro país? ¿Acaso el deporte es menos importante en nuestra provincia?

Y, lo cierto, es que esta brecha es principalmente consecuencia de las decisiones de los ayuntamientos, en su mayoría gobernados por el PP, ya que la mayor parte de competencias en este área les corresponde a ellos.

Pero todavía es más sorprendente hablar en el día a día con entrenadores, presidentes de clubes deportivos, padres y madres con niños inscritos en un equipo, y darse cuenta de que casi todas las asociaciones deportivas están asfixiadas económicamente y se ven forzadas a aumentar sus cuotas año tras año porque las subvenciones son claramente insuficientes y no apuestan por toda la paleta de deportes disponibles que hay en nuestra provincia: atletismo, voleibol, natación, bádminton, balonmano, gimnasia rítmica, hockey, waterpolo…

Todo esto sucede mientras los ayuntamientos del PP han recortado en políticas públicas en favor del deporte. Y quien ha leído presupuestos municipales de las grandes ciudades malagueñas sabe que se podrían perfectamente duplicar las subvenciones a los clubes deportivos sin que eso afectase lo más mínimo a la estabilidad presupuestaria de los ayuntamientos. Por otra parte, también está más que documentada la infrafinanciación crónica de la Diputación de Málaga en materia deportiva para con los pueblos de nuestra provincia.

No dejemos que termine esta Semana Europea del Deporte sin un compromiso firme por parte de todas las administraciones públicas de una financiación justa en materia deportiva. Que los ayuntamientos y la Diputación asuman sus competencias y defiendan el deporte con políticas y recursos que estén a la altura.

Porque apostar por el deporte es construir una Málaga mejor.